Żylaki kończyn dolnych, zwane także żylakami, objawiają się poszerzeniem żył powierzchownych nóg, czemu towarzyszy zaburzenie przepływu krwi i niedomykalność zastawek. Obecnie żylaki są zjawiskiem bardzo powszechnym: obserwuje się je u około 17-25% osób. W młodym wieku, przed okresem dojrzewania, choroba ta rozwija się u obu płci z równą częstotliwością. Jednak u kobiet w wieku dorosłym żylaki obserwuje się dwukrotnie częściej niż u mężczyzn. Obraz ten można wytłumaczyć znaczącymi zmianami hormonalnymi na początku miesiączki w czasie ciąży. W rezultacie napięcie żył jest osłabione, rozszerzają się, a krążenie żylne zostaje zakłócone.
Czynniki predysponujące do żylaków
Obecnie eksperci popierają wiele teorii wskazujących, dlaczego na nogach rozwijają się żylaki. Niemniej jednak, mówiąc o głównej przyczynie tej choroby, należy zauważyć naruszenie aparatu zastawkowego żył. Kiedy u osoby, która wstała, zastawki żylne są niewystarczające, krew spływa w dół pod wpływem grawitacji. Podczas chodzenia mięśnie dolnej części nogi otaczające żyły głębokie kurczą się. W związku z tym żyły stają się puste i następuje wzrost ciśnienia żylnego. W rezultacie krew dostaje się do żył powierzchownych, rozciągają się i pojawiają się żylaki.
Istnieje wiele czynników, które bezpośrednio wpływają na rozwój żylaków. U kobiet żylaki często rozwijają się w wyniku ciąży. W tym okresie objętość krwi w organizmie kobiety znacznie wzrasta. Powiększająca się macica wywiera duży nacisk na żyły wychodzące z nóg. Dodatkowo w czasie ciąży na stan ścian żył wpływają zmiany hormonalne w organizmie. W wielu przypadkach żylaki w czasie ciąży są odwracalne, to znaczy po porodzie stopniowo zanikają.
Bardzo często żylaki kończyn dolnych pojawiają się u osób, które podczas pracy zmuszone są długo stać. Kolejnym czynnikiem ryzyka żylaków jest otyłość: u osób otyłych występuje zwiększone ciśnienie w jamie brzusznej, a w rezultacie rozszerzenie żył. Często żyły rozszerzają się również u osób podatnych na regularne wysiłki. Dzieje się tak w przypadku przewlekłych zaparć, kaszlu, gruczolaka prostaty i innych schorzeń. Żylaki mogą czasami być konsekwencją operacji nóg.
Kolejnym czynnikiem predysponującym do wystąpienia żylaków jest wiek człowieka. Zazwyczaj zastawki i ściany żył starzeją się z biegiem czasu. W efekcie traci się elastyczność i rozciągają się żyły. Żylaki często występują u pacjentów cierpiących na zakrzepicę żył głębokich i wrodzone wady naczyń krwionośnych.
Objawy rozwoju żylaków nóg
Przede wszystkim widocznymi objawami żylaków na nogach jest pojawienie się sieci cienkich żył na powierzchni skóry nóg. Takie objawy występują głównie w okolicy ud. Takie żylaki najłatwiej zauważyć u osób cierpiących na cellulit. Czasem to właśnie cellulit staje się swego rodzaju zwiastunem żylaków. Często złogi tłuszczu spowodowane cellulitem uciskają naczynia żylne, w wyniku czego przepływ krwi jest utrudniony i pojawiają się żylaki.
W niektórych przypadkach obrzęk nóg wskazuje na początek żylaków. Jednak taki znak może być objawem innych chorób (niewydolność serca, kamica moczowa nerek). Dlatego w tym przypadku nie można jednoznacznie mówić o rozwoju żylaków przed postawieniem diagnozy. Objawem żylaków jest często ból nóg. Ból może być ostry i mieć także dokuczliwe objawy. Najczęstszym objawem żylaków jest ból łydek. Występuje głównie po południu, po pewnym obciążeniu nóg. Może wystąpić uczucie dużej ciężkości nóg, w nocy mogą pojawić się skurcze, a na nogach stopniowo pojawiają się zmiany troficzne.
Dlatego osoba, która zaobserwuje pojawienie się sieci naczyń włosowatych, okresowe objawy bólowe i obrzęki, powinna skonsultować się z lekarzem i poddać się niezbędnym badaniom. Istnieje szereg różnych badań, które pozwalają ocenić stan żył i stopień rozwoju choroby. Jeśli pacjent ma niepowikłane żylaki, w większości przypadków nie stosuje się instrumentalnych metod diagnostycznych.
Zasady leczenia żylaków
Zachowawcze leczenie żylaków przepisuje się głównie osobom, które mają wyraźne przeciwwskazania do interwencji chirurgicznej. Takie leczenie jest również wskazane, jeśli u pacjenta występują niewielkie żylaki, co jest defektem czysto kosmetycznym.
Celem leczenia zachowawczego jest także zapobieganie dalszemu postępowi choroby. W tym celu pacjentom zaleca się bandażowanie nóg dotkniętych żylakami bandażem elastycznym. Dodatkowo dzianina uciskowa wskazana jest na żylaki.
Osoby, które mają skłonność do żylaków lub już cierpią na tę chorobę, powinny regularnie w ciągu dnia układać nogi na wzniesieniu, odpoczywając w ten sposób przez kilka minut. Istnieją również specjalne ćwiczenia na podudzie i stopy, mające na celu aktywację pompy mięśniowo-żylnej. Jest to okresowe prostowanie i zginanie stawów skokowych i kolanowych.
Leczenie żylaków polega również na noszeniu wygodnych butów, które powinny mieć niski obcas i twardą podeszwę. Nie należy długo stać, dopuszczać do stresu fizycznego ani przebywać przez dłuższy czas w pomieszczeniach o wysokiej temperaturze i wilgotności. Podczas snu zaleca się trzymanie nóg w pozycji uniesionej.
Pacjenci powinni ograniczyć spożycie płynów i soli oraz starać się pozbyć zbędnych kilogramów. W leczeniu żylaków konieczne jest okresowe przyjmowanie leków moczopędnych, leków poprawiających napięcie żył. Ponadto, jeśli jest to wskazane, pacjentowi można przepisać leki stymulujące mikrokrążenie w tkankach. Leczenie żylaków może obejmować także przyjmowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych. Jeśli pacjent ma nieskomplikowaną postać choroby, wskazane są ćwiczenia fizjoterapeutyczne. Bardzo przydatne są kąpiele, inne zabiegi wodne, kąpiele stóp w ciepłej wodzie, do której dodaje się 5-10% roztwór chlorku sodu.
Jednak radykalną metodą leczenia żylaków jest operacja. Operacji tej nie wykonuje się, jeśli u pacjenta występują współistniejące choroby płuc, układu krążenia, nerek lub wątroby. Operacji tej nie należy wykonywać u kobiet w ciąży, a także osób cierpiących na choroby ropne. Nowoczesne technologie umożliwiają zastosowanie technik endoskopowych do takiej operacji. Jeśli dana osoba ma rozszerzone tylko małe gałęzie, można zastosować skleroterapię. Operacja ta polega na wstrzyknięciu do żyły roztworu obliterującego w celu uszczelnienia ścian żył. Następnie wykonuje się wielokrotne wstrzyknięcia w inne odcinki żyły, uzyskując całkowite zatarcie żyły.
W przypadku żylaków stosuje się także kombinowane leczenie chirurgiczne, podczas którego usuwane są duże pnie zmienionych żył i wykonywana jest skleroterapia małych gałęzi. Po zabiegu pacjentom zaleca się dalsze noszenie bandaża elastycznego przez 8–12 tygodni.
Zapobieganie żylakom nóg
Zapobieganie żylakom obejmuje szereg działań mających na celu zapobieganie objawom choroby. Każdej osobie przydaje się okresowe utrzymywanie nóg w górze, robienie przerw podczas pracy siedzącej i nienoszenie obciążającej ciała bielizny. Dobrą metodą zapobiegania żylakom jest prysznic kontrastowy, włączający do diety produkty korzystnie wpływające na krew i wykonywanie ćwiczeń fizycznych. Przy pierwszych oznakach żylaków należy skonsultować się z lekarzem, aby zapobiec postępowi choroby.